Informe sobre el tráfico y comercio legal internacional de especies silvestres de la provincia de Galápagos

El informe de TRAFFIC sobre el Tráfico y Comercio Legal Internacional de Especies Silvestres de la Provincia de Galápagos, identifica a estas especies como objetivos principales del tráfico internacional, frecuentemente destinadas al mercado de mascotas exóticas. Registros de CITES revelan además transacciones internacionales que involucran tortugas gigantes de Galápagos, incluyendo exportaciones reportadas por Estados fuera de su área de distribución. 

Uno de los riesgos más graves identificados es el presunto “lavado” de iguanas capturadas en el medio silvestre, las cuales son capturadas y comercializadas ilegalmente, y posteriormente “blanqueadas” en países fuera de su área de distribución natural a través de instalaciones de cría en cautiverio, que pueden proporcionar una cobertura legal para la exportación de reptiles protegidos. Con su inclusión en el Apéndice I durante la COP20 de CITES, la regulación se endurece: se prohíbe el comercio con fines comerciales en especímenes de origen silvestre y se exige el registro de criaderos, así como y la verificación del origen legal de los “pies de cría”, para la comercialización internacional de especímenes criados en cautiverio, lo que refuerza la necesidad de controles rigurosos para prevenir este tipo de prácticas. 

Galápagos se ha convertido en un área clave para el tráfico de vida silvestre… Proteger Galápagos del tráfico de vida silvestre requiere una respuesta fuerte y coordinada que vaya más allá de las fronteras nacionales, combinando el liderazgo del Estado ecuatoriano con un compromiso sostenido y activo de la comunidad internacional.”

dice Karen Noboa 

¿Cómo puede ocurrir el tráfico en las islas? 

Los investigadores señalan condiciones sistémicas que facilitan el tráfico, incluyendo vacíos regulatorios, limitaciones operativas para la aplicación de la ley y una débil coordinación entre las entidades encargadas de combatir el comercio ilegal de vida silvestre, lo que genera oportunidades para que los traficantes operen sin ser detectados. 

Advierten que estas debilidades permiten a las redes de tráfico explotar el sistema, con impactos que van más allá de la pérdida de biodiversidad, afectando los medios de vida locales, alimentando el crimen organizado y socavando el turismo, principal pilar económico de las islas. 

El informe describe cómo los traficantes aprovechan las rutas de transporte —con el movimiento de turistas, carga y correo a través de puertos y aeropuertos— para ocultar especímenes ilegales. 

Al identificar y mapear los puntos débiles a lo largo de esta “cadena de suministro”, las autoridades pueden fortalecer los controles en puntos clave de salida, como puertos y aeropuertos, y mejorar la coordinación entre instituciones para evitar que la vida silvestre protegida salga del archipiélago. 

¿ Qué recomienda el informe? 

• Actualizar los procedimientos de cadena de custodia para delitos contra la vida silvestre, de modo que funcionen en condiciones reales de operación en puertos y aeropuertos  

• Mejorar el intercambio de información entre autoridades de control y autoridades ambientales  

• Fortalecer las medidas anticorrupción en puntos clave de transporte  

• Desarrollar capacidades de investigación e inteligencia para identificar y desarticular redes internacionales de tráfico  

• Mejorar la trazabilidad y supervisión del comercio internacional bajo CITES, incluyendo un mayor escrutinio de iguanas de Galápagos reportadas como “criadas en cautiverio”  

• Desarrollar reglas más claras para la conservación ex situ de tortugas gigantes.